Остеопороз – хронически прогрессирующее системное, обменное заболевание. Остеопороз характеризуется снижением плотности костей, нарушением их микроархитектоники, снижением прочности кости и повышением риска переломов.
Постменопаузальный остеопороз впервые был описан в 1931 г. Poldar, который выдвинул положение о связи заболевания с эндокринными факторами. В 40-х годах Albright и соавт. выдвинули первую патогенетическую теорию, согласно которой, остеопороз после наступления менопаузы возникает вследствие дефицита половых гормонов с анаболическим действием при сохранном уровне катаболических гормонов в этот период жизни. Согласно теории Albright, преобладание катаболических гормонов над анаболическими приводит к недостаточной активности остеобластов, в результате чего тормозится восстановление органической части костной субстанции. Это предположение было господствующим в течение 20 лет. Данной концепции придерживались и отечественные исследователи, такие как С.А.Рейнберг и Е.И.Кватер.
Впоследствии эндокринная теория происхождения постменопаузального остеопороза была подвергнута критике, так как стало ясно, что и другие факторы играют роль в развитии данной костной патологии. В 60-х годах Nordin и соавт. предложили теорию кальциевого дефицита, согласно которой остеопороз развивается у лиц, неспособных компенсировать пониженный прием кальция с пищей уменьшением его выделения.
В России рентгенологическая картина остеопороза позвоночника была впервые детально описана С.А.Рейнбергом в 1963 г.. В этой публикации была отмечена связь тяжелого болевого синдрома при остеопорозе позвоночника с переломами отдельных позвонков. В последующем в течение 10 лет на кафедре нервных болезней ЦОЛИУВ (ныне кафедра неврологии РМАПО) проводились исследования по изучению неврологических осложнений остеопороза с деформацией позвоночника и переломами отдельных позвонков (Л.С.Петелин, А.И.Алтухова, Ю.Д.Смирнов), однако детализировать неврологическую симптоматику при разных стадиях остеопороза не удалось, так как не было лабораторных маркеров деминерализации кости, а диагноз остеопороза ставился по данным спондилографии, с помощью которой была возможна лишь качественная, достаточно субъективная оценка степени деминерализации кости. В то же время доказан факт, что деминерализация на рентгенограммах становится заметна, если содержание минералов кости снижается на 20–50. Обследованию в то время преимущественно подвергались пациенты с тяжелой формой остеопороза с множественными (до 12 позвонков) переломами позвонков и грубой деформацией аксиального скелета.
За последние 20 лет проведен ряд фундаментальных исследований по диагностике и лечению остеопороза. Базисным методом диагностики остается рентгенография, однако для контроля за состоянием костной ткани, оценки минеральной плотности кости ("костной массы") используется метод двухэнергетической рентгеновской абсорбциометрии, а также количественная компьютерная томография (ККТ) и особенно периферическая количественная компьютерная томография (ПККТ), которые выявляют нарушения костной структуры даже на начальных стадиях процесса. Перспективным методом является и магнитно-резонансная томография. Для дифференциальной диагностики "пластических деформаций" и "свежего" перелома используется сцинтиграфия костей, для динамического наблюдения за больными остеопорозом была предложена также однофотонная эмиссионная компьютерная томография.
В специализированных учреждениях нашли применение методы определения биохимических маркеров костного метаболизма. Показателем костеобразования считают уровень остеокальцина и костного изофермента щелочной фосфатазы, показателем же костной резорбции – содержание в моче пиридинолина и некоторых пептидов. Однако необходимо подчеркнуть, что любые диагностические методы, в том числе и использование маркеров костного метаболизма при остеопорозе, не позволяют надежно спрогнозировать переломы позвонков или других костных структур.
Результаты крупных многоцентровых исследований, таких как SOF (Study of Fractures) и EPOS (European Prospective Osteoporosis Study), показали, что переломы позвоночника сопровождаются значительным увеличением смертности. Риск смерти у женщин с переломом даже одного позвонка на 23–60% выше, чем в контрольной группе, а при повторении перелома этот риск возрастает до 60–86%.